Deutschland ist stark urban geprägt. Neben Berlin, Hamburg und München gehören inzwischen zahlreiche weitere Städte zu den deutschen Großstädten mit mehr als 500.000 Einwohnern. Besonders auffällig ist die starke Konzentration großer Städte in Nordrhein-Westfalen, während auch Bayern, Sachsen, Hessen, Baden-Württemberg und Niedersachsen mehrere bedeutende Großstädte stellen.
Für das Ranking 2026 sind die aktuell verfügbaren Bevölkerungsdaten für Ende 2025 besonders relevant. Die Einwohnerzahlen basieren auf der amtlichen Bevölkerungsfortschreibung auf Grundlage des Zensus 2022. Das Statistische Bundesamt führt im Gemeindeverzeichnis außerdem Fläche und Einwohnerzahl der einzelnen Gemeinden. (Destatis)
Größte Städte Deutschlands 2026 – Tabelle
Die folgende Übersicht zeigt die 20 größten deutschen Städte nach Einwohnerzahl. Als Vergleichsjahr wird der Bevölkerungsstand zum 31. Dezember 2025 verwendet.
| Rang | Stadt | Einwohner | Bundesland | Fläche ca. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Berlin | 3.700.577 | Berlin | 891 km² |
| 2 | Hamburg | 1.869.473 | Hamburg | 755 km² |
| 3 | München | 1.505.036 | Bayern | 311 km² |
| 4 | Köln | 1.025.523 | Nordrhein-Westfalen | 405 km² |
| 5 | Frankfurt am Main | 760.656 | Hessen | 248 km² |
| 6 | Düsseldorf | 619.444 | Nordrhein-Westfalen | 217 km² |
| 7 | Leipzig | 615.932 | Sachsen | 298 km² |
| 8 | Stuttgart | 609.365 | Baden-Württemberg | 207 km² |
| 9 | Dortmund | 600.880 | Nordrhein-Westfalen | 280 km² |
| 10 | Bremen | 588.413 | Bremen | 318 km² |
| 11 | Essen | 573.618 | Nordrhein-Westfalen | 210 km² |
| 12 | Dresden | 562.764 | Sachsen | 328 km² |
| 13 | Nürnberg | 531.159 | Bayern | 186 km² |
| 14 | Hannover | 522.803 | Niedersachsen | 204 km² |
| 15 | Duisburg | 500.810 | Nordrhein-Westfalen | 233 km² |
| 16 | Bochum | 358.880 | Nordrhein-Westfalen | 146 km² |
| 17 | Wuppertal | 357.243 | Nordrhein-Westfalen | 168 km² |
| 18 | Bielefeld | 331.419 | Nordrhein-Westfalen | 258 km² |
| 19 | Bonn | 323.587 | Nordrhein-Westfalen | 141 km² |
| 20 | Mannheim | 319.536 | Baden-Württemberg | 145 km² |
Die Einwohnerwerte für 2025 und die Rangfolge werden in aktuellen Übersichten auf Basis der amtlichen Fortschreibung ausgewiesen; die Flächenangaben stammen aus dem Gemeindeverzeichnis beziehungsweise entsprechenden kommunalen Statistikdaten. (Localpedia)
Berlin bleibt Deutschlands größte Stadt
Mit rund 3,70 Millionen Einwohnern liegt Berlin deutlich vor allen anderen deutschen Städten. Die Hauptstadt ist damit nicht nur die größte Stadt Deutschlands, sondern auch flächenmäßig eine der größten kommunalen Einheiten unter den deutschen Großstädten.
Die Fläche von rund 891 km² erklärt teilweise, warum Berlin trotz seiner hohen Einwohnerzahl nicht ausschließlich aus dicht bebauten Stadtgebieten besteht. Wälder, Gewässer, Parks und größere Freiflächen nehmen ebenfalls einen erheblichen Anteil des Stadtgebiets ein.
Hamburg auf Platz zwei
Hamburg kommt Ende 2025 auf rund 1,87 Millionen Einwohner. Damit hat die Hansestadt ungefähr halb so viele Einwohner wie Berlin, bleibt aber mit großem Abstand die zweitgrößte Stadt Deutschlands.
Mit rund 755 km² besitzt Hamburg außerdem ein ungewöhnlich großes Stadtgebiet. Hafenanlagen, Wasserflächen, Grünbereiche und Randgebiete tragen dazu bei, dass die Einwohnerdichte niedriger ist als beispielsweise in München.
München überschreitet 1,5 Millionen Einwohner
München folgt auf Rang drei. Die bayerische Landeshauptstadt kommt auf gut 1,50 Millionen Einwohner und ist damit die drittgrößte Stadt Deutschlands.
Interessant ist das Verhältnis von Bevölkerung und Fläche: München umfasst nur rund 311 km². Dadurch gehört die Stadt trotz ihrer deutlich kleineren Fläche zu den besonders dicht besiedelten Großstädten Deutschlands. Die amtlichen Daten weisen für München rund 4.844 Einwohner je km² aus. (WebFiddle)
Köln ist Deutschlands viertgrößte Stadt
Köln ist mit mehr als einer Million Einwohnern die vierte deutsche Millionenstadt. Ende 2025 wurden rund 1,026 Millionen Einwohner gezählt.
Damit gibt es in Deutschland weiterhin vier Städte mit mehr als einer Million Einwohnern: Berlin, Hamburg, München und Köln. Frankfurt am Main folgt bereits mit deutlichem Abstand, liegt aber weiterhin klar vor den übrigen Großstädten.
Frankfurt, Düsseldorf, Leipzig und Stuttgart dicht beieinander
Besonders interessant ist der Bereich zwischen Platz fünf und acht. Frankfurt am Main erreicht rund 761.000 Einwohner. Dahinter folgen Düsseldorf mit rund 619.000, Leipzig mit rund 616.000 und Stuttgart mit rund 609.000 Einwohnern.
Damit liegen Düsseldorf, Leipzig und Stuttgart beim Einwohnerstand relativ nah beieinander. Bereits geringe Veränderungen bei der Bevölkerungsentwicklung können deshalb langfristig Auswirkungen auf die Rangfolge haben.
Nordrhein-Westfalen dominiert das Städte-Ranking
Ein auffälliges Merkmal der Tabelle ist die starke Präsenz Nordrhein-Westfalens. Unter den 20 größten Städten befinden sich zahlreiche Städte aus dem Bundesland:
- Köln
- Düsseldorf
- Dortmund
- Essen
- Duisburg
- Bochum
- Wuppertal
- Bielefeld
- Bonn
- Mannheim gehört dagegen zu Baden-Württemberg
Besonders im Ruhrgebiet liegen mehrere große Städte relativ dicht beieinander. Dortmund, Essen, Duisburg, Bochum und Wuppertal bilden zusammen mit weiteren Städten einen dicht besiedelten urbanen Raum.
Städte nach Einwohnerzahl und Fläche unterscheiden
Die Einwohnerzahl allein sagt wenig über die tatsächliche Größe eines Stadtgebiets aus. Ein gutes Beispiel ist München: Die Stadt hat mehr als 1,5 Millionen Einwohner, erstreckt sich aber nur über rund 311 km².
Berlin dagegen verfügt über eine Fläche von etwa 891 km². Hamburg kommt auf ungefähr 755 km². Beide Städte sind damit wesentlich größer als München, obwohl die Einwohnerzahl Hamburgs nur wenig über der Münchens liegt.
Auch Köln ist mit rund 405 km² deutlich größer als Frankfurt am Main mit etwa 248 km².
Größte Städte nach Fläche
Wer statt der Einwohnerzahl die Fläche betrachtet, erhält eine andere Reihenfolge. Unter den großen deutschen Städten gehören Berlin und Hamburg zu den flächenmäßig größten. München, Köln, Leipzig und Dresden folgen mit deutlich kleineren, aber weiterhin großen Stadtgebieten.
Die Fläche einer Stadt ist insbesondere für Infrastruktur, Verkehr, Grünflächen, Wohnungsbau und Stadtplanung relevant. Ein großes Stadtgebiet bedeutet allerdings nicht automatisch eine hohe Einwohnerzahl.
Bevölkerungsdichte der Großstädte
Aus Einwohnerzahl und Fläche lässt sich die ungefähre Bevölkerungsdichte berechnen. München gehört dabei zu den besonders dicht besiedelten Städten. Berlin hat trotz seiner enormen Einwohnerzahl wegen seiner großen Fläche eine geringere durchschnittliche Dichte.
Auch Stuttgart weist aufgrund seiner vergleichsweise kleinen Fläche bei mehr als 600.000 Einwohnern eine hohe Bevölkerungsdichte auf. Leipzig besitzt dagegen ein deutlich größeres Stadtgebiet und verteilt seine Bevölkerung auf rund 298 km².
Die offiziellen Statistiken des Statistischen Bundesamtes stellen Einwohnerzahl, Fläche und Bevölkerungsdichte gemeinsam zur Verfügung. (Destatis)
Was gilt 2026 als Großstadt?
In Deutschland wird eine Stadt üblicherweise ab 100.000 Einwohnern als Großstadt bezeichnet. Damit umfasst der Begriff wesentlich mehr Städte als nur die 20 größten Städte der Bundesrepublik.
Aktuelle Übersichten kommen auf rund 79 deutsche Städte mit mindestens 100.000 Einwohnern. (Localpedia)
Das Ranking der größten Städte ist daher nur ein Ausschnitt aus der deutschen Stadtlandschaft. Nach den 20 hier aufgeführten Städten folgen unter anderem Karlsruhe, Münster, Augsburg, Wiesbaden, Mönchengladbach, Gelsenkirchen, Aachen, Braunschweig, Kiel, Chemnitz und Magdeburg. (Klarbelegt)
Entwicklung der Einwohnerzahlen
Beim Vergleich älterer Statistiken mit aktuellen Zahlen ist Vorsicht geboten. Deutschland hat die Bevölkerungsfortschreibung nach dem Zensus 2022 auf eine neue statistische Grundlage gestellt. Das kann dazu führen, dass ältere Angaben nicht unmittelbar mit den aktuellen Einwohnerzahlen vergleichbar sind. Das Statistische Bundesamt weist ausdrücklich auf die Umstellung der Bevölkerungszahlen auf die Zensus-2022-Basis hin. (Destatis)
Für Vergleiche im Jahr 2026 sollte deshalb möglichst eine einheitliche Datenbasis verwendet werden.
Fazit: Die 20 größten Städte Deutschlands 2026
Das Ranking wird weiterhin eindeutig von Berlin angeführt. Mit rund 3,70 Millionen Einwohnern liegt die Hauptstadt weit vor Hamburg mit rund 1,87 Millionen und München mit rund 1,51 Millionen Einwohnern. Köln ist mit gut einer Million Einwohnern die vierte Millionenstadt.
Dahinter folgt eine Gruppe aus Frankfurt am Main, Düsseldorf, Leipzig, Stuttgart, Dortmund, Bremen, Essen und Dresden. Besonders stark vertreten ist Nordrhein-Westfalen, das mehrere der größten deutschen Städte vereint.
Für einen Städtevergleich sollte neben der Einwohnerzahl immer auch die Fläche betrachtet werden. Erst aus beiden Größen lässt sich einschätzen, wie dicht eine Stadt besiedelt ist und wie unterschiedlich die räumlichen Strukturen der deutschen Großstädte sind.
Quellen und weiterführende Informationen
- Statistisches Bundesamt – Gemeindeverzeichnis Deutschland
- Statistisches Bundesamt – Städte nach Fläche, Bevölkerung und Bevölkerungsdichte
- Statistikportal – Fläche und Bevölkerung
- Statistisches Bundesamt – Bevölkerungsstand und Zensus 2022
Datenstand: Für das Ranking werden die verfügbaren Einwohnerdaten zum 31. Dezember 2025 als Grundlage für den Vergleich 2026 verwendet. Flächenangaben sind gerundet. (Localpedia)