Flamingos sind bekannt für ihr charakteristisches rosa Gefieder, aber warum sind diese Vögel überhaupt rosa? Die Antwort liegt in ihrer Ernährung und der Art und Weise, wie ihr Körper bestimmte Nährstoffe verarbeitet.
Flamingos sind in erster Linie durch ihre Ernährung rosa. Diese Vögel ernähren sich von Algen, Krebstieren und anderen Mikroorganismen, die in Gewässern leben. Besonders wichtig sind die sogenannten Carotinoide, die in vielen dieser Nahrungsmittel enthalten sind. Carotinoide sind natürliche Pigmente, die in Pflanzen und einigen Tieren vorkommen und für die rötlichen und orangefarbenen Farbtöne in vielen Lebensmitteln verantwortlich sind.
Ein spezieller Carotinoid-Pigmenttyp, das Astaxanthin, kommt vor allem in Krebstieren wie Artemia und in bestimmten Algenarten vor, die Flamingos fressen. Diese Pigmente gelangen in den Körper der Flamingos und werden dort in Fette umgewandelt. Durch diesen Prozess färbt sich das Gefieder der Vögel rosa bis rot.
Flamingos, die weniger Carotinoide in ihrer Ernährung haben, erscheinen blasser oder sogar weiß. Dies erklärt, warum Flamingos in Gefangenschaft, wo ihre Ernährung möglicherweise weniger carotinoidreich ist, oft eine blassere Farbe haben.
In der Natur sind Flamingos in der Regel intensiver rosa, wenn sie eine ausreichende Menge an Carotinoiden konsumieren. Die Rosa-Färbung variiert je nach Art und den spezifischen Nahrungsquellen, die in ihrer Umgebung verfügbar sind. Flamingos, die besonders viele Algen oder Krebstiere mit hohem Carotinoidgehalt zu sich nehmen, können eine besonders kräftige rosa Farbe entwickeln.
Zusammengefasst sind Flamingos also rosa, weil ihre Nahrung reich an Carotinoiden ist, die in ihrem Körper in Fette umgewandelt werden, was ihr charakteristisches Gefieder färbt. Die Intensität des Rosa hängt direkt von der Menge der aufgenommenen Carotinoide ab.